Sam Bankman-Fried, znany również jako “SBF”, to bardzo ważna postać w świecie finansów i kryptowalut, a także poprzedni dyrektor generalny byłej giełdy kryptowalut FTX i firmy handlowej Alameda Research. Wzrósł do sławy jako szef jednej z największych giełd kryptowalutowych, z osobistą wartością netto ponad 26 miliardów dolarów przed nieoczekiwanym zakończeniem jego imperium walut cyfrowych 11 listopada 2022 roku. Nastąpiło to po raporcie CoinDesk, który ujawnił potencjalne problemy z dźwignią finansową i wypłacalnością Alameda Research. Upadek FTX miał duży wpływ na niestabilny rynek kryptowalut, powodując miliardowe straty i spadek poniżej wyceny 1 biliona dolarów.
Areszt oraz oskarżenia przedstawione Bankmanowi
W grudniu 2022 Bankman-Fried został zatrzymany na Bahamach, gdzie mieściła się siedziba jego firmy, FTX, i poddany ekstradycji do Stanów Zjednoczonych, a następnie został oskarżony o kilka spraw dotyczących oszustw przez prokuratora amerykańskiego dla południowego okręgu Nowego Jorku, Damiana Williamsa, który określił działania Bankmana-Frieda jako “jedno z największych oszustw gospodarczych” w historii Ameryki. Oprócz ośmiopunktowego oskarżenia prokuratora federalnego Bankman-Fried stoi przed zarzutami Commodity Futures Trading Commission (CFTC), które obejmują kontrolowanie kosztów tokena FTT jego giełdy i wykonywanie zleceń przed klientami. 21 grudnia Williams opublikował film, w którym stwierdza, że Caroline Ellison, była dyrektor generalna Alameda Research, oraz Gary Wang, współzałożyciel FTX, przyznają się do oszukania inwestorów w ramach ugody. Bankman-Fried upiera się, że nie dokonał przestępstw dobrowolnie.
22 grudnia pozwolono mu opuścić areszt po wpłaceniu rekordowo wysokiej kaucji w wysokości 250 milionów dolarów. 30-letni były potentat wirtualnej waluty mógł zamieszkać u rodziców profesora prawa ze Stanford w Palo Alto w Kalifornii, a jego ruchy zostały ograniczone do północnej Kalifornii. Zmuszono go do noszenia na ciele urządzenia śledzącego i korzystania z porad dotyczących zdrowia psychicznego i nadużywania narkotyków w ramach umowy zawartej między prokuratorami federalnymi a sędzią federalnym w Nowym Jorku. 3 stycznia oskarżony nie przyznał się do winy wobec wszystkich zarzutów, a proces miał się rozpocząć 2 października.
Bankman-Fried był wcześniej postrzegany jako zbawca w świecie cyfrowej waluty, ze względu na jego przeszłą pomoc dla innych firm kryptowalutowych. Jednak jego reputacja została zmieniona na złoczyńcę, gdy tylko ujawniono, że mógł być odpowiedzialny za wywołanie nagłych spadków na rynku kryptowalut.
Początek kariery
Sam Bankman-Fried urodził się w słonecznym stanie Kalifornia 6 marca 1992 roku w rodzinie dwóch profesorów ze Stanford Law School, co oznacza, że wychowywał się w środowisku, które zachęcało do intelektualnych poszukiwań. W szkole średniej uczęszczał do Crystal Springs Uplands School w Hillsborough w Kalifornii, a także brał udział w letnim programie dla uczniów uzdolnionych matematycznie. Po zakończeniu nauki w szkole średniej Bankman-Fried uzyskał stopień naukowy z fizyki i mniejszy z matematyki w Massachusetts Institute of Technology (MIT) w 2014 roku. Latem 2013 roku odbył staż w Jane Street Capital w Nowym Jorku. Po ukończeniu studiów przyjął ofertę pracy w pełnym wymiarze godzin w firmie handlowej.
Założenie firmy
W 2017 roku Bankman-Fried opuścił Jane Street i założył Alameda Research, firmę zajmującą się handlem , która każdego dnia zarabiała miliony na handlu kryptowalutami między różnymi rynkami międzynarodowymi. Stworzył giełdę kryptowalut FTX w kwietniu 2019 roku i rozwinął ją w maju. Kiedy przestrzeń kryptowalutowa poszła na dużą skalę podczas pandemii, Bankman-Fried i jego bahamskie przedsiębiorstwo prosperowało. Rok później FTX zakupił wymianę i platformę Blockfolio za 150 milionów dolarów, a ich baza użytkowników wzrosła, co pozwoliło Bankman-Friedowi bardziej ugruntować się na często niestabilnych rynkach kryptowalut.
W czasie, gdy wiele firm kryptowalutowych upadało, Bankman-Fried wystąpił, aby zapewnić BlockFi ratunek pieniężny i uchronić platformę przed poważnym problemem z płynnością. Następnie kupił niewydolną agencję pożyczkową kryptowalut Voyager i złożył ofertę na majątek firmy Celsius, która zbankrutowała w tym samym czasie. Dodatkowo kupił LedgerX – platformę handlu instrumentami pochodnymi, która nie została całkowicie włączona do FTX. 30 listopada Bankman-Fried poinformował analityka New York Timesa Andrew Rossa Sorkina, że na swoim koncie bankowym posiada jedynie 100 tysięcy dolarów.
Jeśli to prawda, to ten spadek aktywów jest dość godny uwagi. Forbes podał, że Bankman-Fried osiągnął wysoki poziom 26,5 miliarda dolarów wartości netto w niedalekiej przeszłości. Większość tej fortuny była związana z wartością FTX i jego kryptowaluty natywnymi FTT. W ciągu kolejnych miesięcy, z rynkiem kryptowalut w spadku, wartość netto Bankman-Frieda spadła do około 16 miliardów.
Odstąpienie z pozycji prezesa FTX
Do października 2022 roku, Bankman-Fried powstrzymywał się od omawiania jakichkolwiek kwestii związanych z pieniędzmi lub możliwością doświadczenia przez FTX bankructwa. 2 listopada dowody wskazały, że większość funduszy FTX znajdowała się w ich własnej walucie, FTT, która była kontrolowana przez główne biuro.
W tym momencie lider konkurenta FTX, Binance, oświadczył 6 listopada, że zamierza pozbyć się całego stanu posiadania FTT. Proklamacja i sprzedaż spowodowały, że wartość FTT drastycznie spadła, co doprowadziło do pogorszenia koniunktury na pozostałych rynkach kryptowalut.
Kiedy stało się jasne, że FTX znajduje się w kryzysie płynności, Changpeng “CZ” Zhao, dyrektor generalny Binance, zadeklarował niewiążące porozumienie w sprawie zakupu FTX. Jednak po dniu badań Binance zrezygnował, ponieważ stan fiskalny był zbyt zły, aby go naprawić i osiągnąć zysk. Jednocześnie Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) oraz Komisja Handlu Towarami Futures (CFTC) ogłosiły dochodzenia w sprawie Alameda Research i FTX U.S., twierdząc, że giełda źle zarządzała środkami klientów.
W tym momencie niepowodzenie ekonomiczne FTX stało się nieuniknioną ewentualnością. Bankman-Fried rzekomo próbował zebrać miliardy dolarów w błyskawicznym targu, aby uratować FTX.
Nikt nie był gotowy zaoferować 9,4 mld dolarów za ochronę firmy, co doprowadziło do tego, że FTX złożył wniosek o upadłość, a Bankman-Fried ustąpił ze stanowiska prezesa 11 listopada. Dzień później zniknęła suma od 1 mld do 2 mld dolarów pieniędzy użytkowników FTX. Giełda poinformowała, że bada “nielegalne działania” po tym, jak obserwatorzy blockchaina byli świadkami zabrania setek milionów dolarów z portfeli kryptowalutowych klientów FTX.
Z czego znany był SBF?
Były CEO i współzałożyciel giełdy kryptowalutowej FTX, Bankman-Fried, miał duży wkład w sektor kryptowalut. Teraz spekuluje się, że był on zaangażowany w jeden z najbardziej znaczących przekrętów finansowych w historii USA. Według Forbes, Bankman-Fried miał wartość netto 26,5 miliarda dolarów, która spadła do 16 miliardów dolarów, a następnie do prawie niczego w jednym tygodniu w listopadzie 2022 roku. Podczas wywiadu z New York Times podczas DealBook Summit w dniu 30 listopada, Bankman-Fried stwierdził, że jego konto bankowe miało około 100 000 dolarów. Podczas rozprawy w sądzie federalnym w Nowym Jorku 22 grudnia sędzia zdecydował się uwolnić go po tym, jak jego prawnicy i prokuratorzy federalni doszli do porozumienia w sprawie kaucji w wysokości 250 milionów dolarów, co jest największą kaucją, jaka kiedykolwiek została zarządzona w historii USA.
Wywiad z Samem i jego linia obrony przed zarzutami
Podczas wirtualnego wystąpienia na DealBook Summit, Sam Bankman-Fried, były CEO FTX, powiedział Andrew Rossowi Sorkinowi, że upadek FTX był spowodowany kombinacją błędów księgowych i krachu rynkowego, a nie jakąkolwiek nielegalną działalnością. Pomimo ostrzeżeń swoich prawników, Bankman-Fried przyznał, że nie ustanowił zgodności pomiędzy FTX a jego ramieniem handlowym, Alameda Research, czego teraz żałuje. W odpowiedzi na pytanie Sorkina, czy były prezes połączył fundusze dwóch podmiotów, Bankman-Fried odpowiedział, że nie zrobił tego celowo.
W panelu CoinDesk, który odbył się po Q&A New York Timesa, Lawrence Lewitinn, redaktor naczelny, zakwestionował zasadność odpowiedzi Bankman-Frieda i postawił tezę, że łączenie funduszy nie jest przypadkiem, ale celowym działaniem. “Aby połączyć fundusze – stwierdził Lewitinn – trzeba podjąć wysiłek. Musisz założyć konta i musisz mieć przygotowaną procedurę połączenia funduszy.”
Podsumowanie najważniejszych informacji
Bankman-Fried i udziałowcy FTX ponieśli ogromne straty finansowe i stoją teraz przed ponurą przyszłością. 21 grudnia został on sprowadzony do USA z Bahamów, a następnie zwolniony za kaucją w wysokości 250 milionów dolarów, co stanowi największą w historii kwotę kaucji. Jest bardzo mało prawdopodobne, że inwestorzy i patroni FTX będą mogli odzyskać kapitał, który stracili w fiasku FTX. W najbliższych dniach, zarówno Bankman-Fried, jak i FTX będą celem licznych pozwów i bankructw. Bankman-Fried ma przed sobą długą drogę z wieloma komplikacjami prawnymi i może nawet zostać skazany na karę więzienia z powodu zarzutów o oszustwo i ukrywanie poważnych problemów finansowych.
